Vous prévoyez un voyage au Cambodge? Voici des conseils pour préparer votre itinéraire!

L’inévitable SIEM REAP

Surnommée la « cité des temples », Siem Reap est le camp de base parfait pour les visiter. A moins d’être un grand fan des pierres, un jour suffit (20$) pour voir les incontournables (Angkor Wat, Bayon, Ta Phrom). Il suffit de louer un tuktuk à la journée (10 $) et de se balader sur le site au gré de ses envies. Dans la ville, rien ne manque, entre les innombrables restos et bars branchés et la vaste offre d’hôtels. Si la ville n’est pas dénuée de tout charme, du côté de la rivière et surtout dans ses environs, le centre est complètement dédié au tourisme, avec les problèmes de mendicité et de prostitution qui accompagnent ce type de développement.
Les villages flottants du Tonlé Sap valent eux-aussi le détour. Mais l’embarcadère le plus proche est devenu une vraie usine et le prix de la balade monté en flèche (15 dollars par personne). Prenez le temps de vous rendre aux villages plus éloignés de Siem Reap et demandez à un pêcheur local d’embarquer avec lui.

PHNOM PENH, la capitale

Petite capitale, Phnom Penh mérite qu’on lui consacre un ou deux jours, essentiellement pour S-21, l’ancien centre de torture des Khmers Rouges transformé en « musée du génocide ». Si la visite n’est pas facile, elle est indispensable pour comprendre le Cambodge et son traumatisme. On vous proposera aussi les « Killing Fields », qui sont les charniers où les prisonniers de S-21 étaient exécutés, mais c’est en dehors de la ville et moins éclairant.
De passage à Phnom Penh, profitez en pour faire un tour au marché russe, l’endroit idéal pour craquer sur les statues, la déco, les sacs… N’oubliez pas de négocier !
Terminez la journée par une balade sur les quais, le rendez-vous des phnompenhois au coucher du soleil, et offrez-vous un verre sur la terrasse du FCC, l’ancien QG des correspondants étrangers.
Si vous décidez de rester un jour de plus, optez pour une balade au Wat Phnom. Installé au sommet d’une colline habitée par les singes, ce temple est une oasis de verdure en plein centre d’une capitale qui en manque cruellement. Tout près se trouve le quartier de la poste, qui remonte à l’époque coloniale française. Vous y reconnaitrai le bistrot tenu par Gerard Depardieu dans « City of Ghosts », où il donne la réplique à Matt Dylon.

KAMPOT ET KEP, A NE PAS MANQUER

En direction de la côte cambodgienne, évitez soigneusement Sihanoukville et rendez vous dans la plus belle région du pays et ses deux joyaux : Kampot et Kep. Au programme, terre rouge, rizières vertes, montagnes bleues et mer étincelante…

Kep, le Saint Tropez du Cambodge. Nichée entre jungle et mer, la paisible cité de Kep envoûte par la beauté de sa nature, le chic de ses établissements mais aussi ses villas en ruine, témoins d’une époque glamour lointaine… Plus une station balnéaire qu’un village, elle offre l’occasion de quelques jours « farniente », où alterner baignade, vélo et randonnée avec la dégustation de cocktails et crustacés en bord de mer…

Kampot, plus routarde, complète la visite de la région par une expérience plus authentique car c’est une vraie petite ville de province. Ancien port qui connut son heure de gloire au temps de l’Indochine française, Kampot est aujourd’hui essentiellement connue des touristes pour le mont Bokor, dont l’ascension permet de découvrir les vestiges brumeux d’un hôtel-casino et d’une église datant de l’époque française. Mais la ville a bien plus d’une corde à son arc. Ne manquez surtout pas de faire une balade à vélo de l’autre côté du pont en fer, à travers les villages et les rizières, au pied des montagnes. L’occasion de découvrir le Cambodge rural, à la rencontre des habitants qui vous lanceront sourires et « hello hello » à la pelle. Si vous vous sentez d’humeur à lézarder, louez une moto et passez l’après-midi à Attaya Resort, en bord de mer. Pour terminer la journée, ne ratez pas une croisière sur le fleuve au coucher du soleil.
Si vous tenez absolument à vous rendre à Sihanoukville, tentez les îles ou optez pour Otres, la plage la plus éloignée.

POUR L’AUTHENTICITE

Où que vous alliez, peu importe le temps que vous restiez, pensez à vous « perdre » dans une petite ville de province ou un village… C’est l’occasion d’aller à la rencontre des habitants, qui ne tarderont sûrement pas à vous aborder…. et avec un peu de chance, à vous inviter chez eux !

 

Pas mal de choix, en fonction de votre trajet :

En venant/En direction du Nord (Laos)

Kratie
Petit coup de cœur pour cette bourgade qui mérite un ou deux jours d’escale. Au programme, balade à vélo sur l’île posée sur le Mékong, à la découverte du Cambodge rural, et observation des dauphins de l’Irawadee lors d’une croisière au coucher du soleil.

Stung Treng (juste avant/après la frontière du Laos)
Pas grand-chose à faire ici si ce n’est loger au Tonlé Training Center, une école de formation en hôtellerie pour les jeunes défavorisés, qui fonctionne comme une guesthouse. Vous y serez servis comme des rois par les jeunes et serez invités à échanger avec eux, ou à partager vos aptitudes si vous le souhaitez. http://www.tourismforhelp.org/activites/le-projet-tonle

Autour du Tonlé Sap

Kompong Cham, petite ville de province entre Phnom Penh et Siem Reap

Battambang : Déjà plus grosse (troisième ville du pays), la ville reste très agréable. Surnommée « le grenier à riz » du pays, la région est très fertile. L’idéal est de louer une moto pour se balader dans les rizières.
–> Logez chez Sam guesthouse, un cambodgien qui fait visiter sa région et découvrir sa culture.
–>Ne manquez pas le spectacle de l’école de cirque

Pursat (Entre Phnom Penh et Battambang) – toute petite ville de province aux habitants accueillants

POUR PLUS D’AVENTURE

Si vous avez plus de temps au Cambodge et avez envie de plus d’aventure….

• Province du Rattanakiri dans le Nord Est :

Si vous avez soif de trekkings en jungle et de découverte des minorités ethniques.
Région sauvage faite de terre rouge, de forêts et de cascades, le Rattanakiri est l’endroit idéal pour faire un trekking. Si vous venez pour la jungle, vous risquez d’être déçus car la région souffre énormément de la déforestation. (A moins que vous ne tentiez les 7 jours de trekking dans le parc National de Virachey avec les Rangers)
Par contre, n’hésitez pas à faire le déplacement si vous êtes avides de rencontres avec les minorités ethniques. Vous pourrez partager le vin de jarre avec eux et découvrir leurs coutumes étranges. (Maisons de célibataires, sacrifices, croyances animistes…)

• En direction du Nord, à la découverte de temples oubliés….
  – En trekking dans la jungle, à la machette, redécouvrez avec un guide des temples oubliés et campez-y avant de repartir.
  – En moto, en direction de Preah Vihear, temple situé tout au nord du pays et disputé par la Thaïlande. Vous y rencontrerez les militaires cambodgiens qui défendent leur patrimoine classé par l’Unesco. La discorde étant plus politique qu’autre chose, les soldats tapent la carte avec les thai entre deux échanges de tir. Prévoyez un stock de cigarettes à distribuer.
  Départ de Kompong Thom, pour rencontrer le guide. Sur le chemin, visite de Beng Meléa, un temple rongé par la jungle et de Preah Khan, accessible uniquement en saison sèche. (100 $, 3 jours)
• Les Cardamonnes, une chaîne de montagnes à l’ouest du pays
  Trekkings, Kayak, VTT,… Pas mal d’éco-resorts et de logement chez l’habitant.

Carnet de voyage

Phnom Penh

Loger
Top Banana Guesthouse (quartier du Wat Lanka) ambiance lounge et festive. Si c’est complet, allez au Blue Dog (ou dans la top banana guesthouse 2 qui vient d’ouvrir)
Se restaurer/boire un verre
Alternative aux quais, le quartier « Wat Lanka » (les tuktuks connaissent) est le rendez-vous des expats pour boire un verre ou manger.
Les bars les plus courus : Top Banana Guesthouse, Equinox (très francophone) ou le Elsewhere pour savourer un cocktail au bord de la piscine
Khmer Kitchen, pour découvrir la cuisine cambodgienne dans un cadre intimiste (coussins, tables basses et bougies).
Tentez un BBQ khmer dans un resto local, si vous en avez l’occasion (demandez conseil à Sovy au Top Banana)
Si le dance floor vous démange, rendez-vous au Pantoon, une boite installée sur une péniche. (Entrée gratuite)

Kampot

Se procurer le Kampot survival guide, gratuit, qui donne toutes les infos sur la ville et ses établissements
Loger
– Rikitikitavi : l’option de luxe, en bord de quais (25 dollars)
– Blisfull Guesthouse : Installée au cœur d’un jardin luxuriant, cette auberge propose des chambres à 7 €. Vous aimerez vous asseoir au bar et discuter avec le sympathique gérant originaire de Manchester. (bonne ambiance mais chambres assez chaudes)
– Orchid Guesthouse, juste en face: bungalows à 10 dollars. Bonne option pour les couples ou les groupes. Il suffit de traverser la rue pour aller boire un verre au Blissfull
– Les manguiers : L’option tranquille, en bord de rivière, mais un peu en dehors du centre et un peu plus cher. Parfait pour les familles ou les groupes. Tenue par un couple franco-khmer, cette guesthouse est le rendez-vous des expats le week-end. Chambres avec balcon à partir de 12 dollars et bungalows à partir de 22 dollars.
Merveilleux petits déjeuners à la française, au bord de l’eau (Il faut commander les repas à l’avance) Au programme, canoë, baignade dans la rivière face aux montagnes et aux palmiers à sucre.
Se restaurer/boire un verre :
– « Mea Culpa », excellent resto italien
– Restaurant sri-lankais en bord de fleuve
– Blisfull Guesthouse, belle carte internationale mais un peu chère. Wifi, bonne ambiance le soir.

KEP

De Kep, il est très facile de prendre un « tuktuk » pour/vers Kampot (très belle route, 30 minutes, 5 $ en négociant ferme) ou attraper le bus qui retourne ou arrive de Phnom Penh (2 $)
Loger
– Vanna Bungalow : Le coup de cœur – 10 $ pour un petit bungalow accroché dans la montagne, avec une vue splendide sur la mer – le meilleur choix pour les petits budgets (wifi)
– Veranda Resort : Nichée dans la jungle à flanc de montagne, Veranda propose des bungalows à partir de 20-30 €. Vous pourrez vous délasser dans l’immense piscine fraichement construite ou profiter de la terrasse qui offre une vue splendide sur la mer et les îles. (wifi)
– Knai Bang Chatt Resort : Beaucoup plus luxueux, le Knai Bang Chatt Resort propose des chambres à partir de 150 € (basse saison) dans l’une des trois villas de bord de mer luxueusement rénovées par les deux propriétaires belges. Si vous n’avez pas les moyens d’y loger, passez boire un verre au Sailing Club situé juste à côté en bord de mer. Le cadre est paradisiaque.
Se restaurer/boire un verre
– Marché aux crabes de Kep : de petit restaurants typiques en bord de mer où vous dégusterez la spécialité locale et autres produits de la mer fraichement pêchés et accompagnés d’une préparation au poivre de Kampot. Allez chez « Kiwi », un des premiers restaurants sur la gauche. (5 $ le plat, mais ça en vaut la peine)
– Kep Lodge : Vous pouvez y profiter de la piscine avec vue sur la mer si vous consommer (carte appétissante et prix raisonnables).
– Sailing Club du Knai Bang Chatt pour le coucher du soleil (Corona à 3 dollars) – possibilité de faire du catamaran et de la planche à voile
– La Baraka : le bar du coin, tenu par un marseillais qui ne tarit jamais d’histoires et ne laisse jamais votre verre vide ! (au marché aux crabes)

Rattanakiri

Pour les trekkings, Parrot Tour (avec Jamie, membre de la minorité ethnique Kreung)
Loger au Treetop ecolodge (chambres à partir de 5 $, bungalows à partir de 8)

Trip en moto vers Preah Vihear

Contacter Sinan à Kompong Thom, environ 100 dollars par personne pour trois jours (sinan.chamren@gmail.com)